酒精是非常重要的有机化合物，从许多角度来看它都有非常重要的意义。酒精广泛用于食物、化妆品、清洁用品、药品和工业材料等方面，它是含有酒精的任何物品，一般其含有的酒精为百分比。而这里所指的酒精指的是酒精饮料，英文称作"alcoholic beverage"，包括酿酒、白酒、啤酒等，这些酒里含有的酒精是度数。

酒精度数，也叫酒精稀释，就是描述度数的比例的一种指标。其定义是指酒精在液体中的浓度，通常表示为百分量或比例。它以百分比表示，其含义是其中每一份液体中所含酒精的重量比例，也就是说，其中每一份饮料所含的酒精重量占饮料总重量的比例。比如说，一种酒精度数为40%的饮料，就是说它每一份饮料里所含的酒精的重量占它的总重量的40%，也就是说40g的酒在100g的饮料中含有40g的酒，即100×40%=40g。

虽然百分比酒精度数最常见，但也有一些少见的文献会以分数的方式来表示，其相互的转换方法如下：将酒精度数由百分比换算为分数，需要将其百分比率除以100，将百分比例转化为小数；将酒精度数从分数换算为百分比，则需要将其分数率乘以100，将分比例转化为百分比。

一般来说，小酒类饮料的酒精度数介于3%～25%之间。例如，啤酒酒精度数约为4-7%；米酒的酒精度数为16-20%；清酒的酒精度数约为14-17%。而传统葡萄酒的酒精度数一般在10%-14%之间；甜酒的酒精度数约为14%-18%。由于法律的限制，含酒精的饮料的酒精度数一般不能超过20%。

果酒的酒精度数在其它类型的酒精饮料中是最低的，它的百分比也